膠原蛋白（Collagen）
為存於動物體之皮膚、骨骼、軟骨、筋腱、血管壁和結締組織中的一種纖維狀蛋白質，如將動物的皮或骨骼以熱或化學藥品（如酸、鹼）處理，其所含之膠原蛋白即會發生水解而產生動物膠（Gelatin），可供膠囊、果凍、或腸衣等之製造原料。
膠原蛋白是一種品質差的醣蛋白，其所含氨基酸主要為甘氨酸、脯氨酸及巠脯氨酸等之非必需氨基酸，而後一氨基酸僅含於膠原蛋白中，在一般動物性蛋白中並不存在，故定量巠脯氨酸之含量可測知肉中之膠原蛋白含量。
含有較多膠原蛋白的結締組織會影響肉之好吃與否，如結締組織含量多，則難咬，較不好吃，但在年幼動物，雖亦含較多膠原蛋白，唯吃起來卻較年老的動物嫩，此乃因年紀愈老，其膠原蛋白分子中之交錯聯結愈多，在結構上比較堅固，吃起來比較硬之故。
